Rappresentazione di Casa Visconti di Modrone 1911

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Carla Erba, Emanuele Castelbarco, famiglia, Giuseppe Visconti di Modrone

Giuseppe Visconti di Modrone, al centro, nella rivista Chi sa il giuoco... me lo insegni

Il conte Giuseppe Visconti di Modrone ci scriveva : « Artisti e rivista valgono tanto tanto poco ma hanno il merito (unico) di saperlo. » Artisti e rivista, invece, non valgono poco; tutt’altro. Chi sa il giuoco… me io insegni del conte Giuseppe Visconti di Modrone, rappresentato la prima volta nella sera di lunedì scorso nel grazioso bianco teatrino della sua casa in via Cerva, 44, a Milano, e ripetuto in qualche sera successiva (sempre a scopo di beneficenza), è una « rivista » graziosissima, con delle vere trovate. La folla di dame e di cavalieri, che lunedì sera batteva le mani, aveva ragione: era entusiasta con ragione. Le batteva per primo S. A. R. il Conte di Torino, alla cui caccie d’Africa (non strombazzate come quelle d’un noto ex presidente americano), uno dei personaggi della rivista fece un’allusione garbata e giusta.

La «rivista» è in tre atti. E’ strettamente una rivista da salotto, non da grande teatro; è quindi, questo, uno de’ suoi pregi. La misura, difficoltà massima in tutto, ma specialmente in simili produzioni, qui, nella piccola « rivista » (così s’intitola) è conservata con garbo squisito. Neppure le « personalità » potrebbero offendersi di caricature, che le farebbero ridere per le prime, come fecero rider tutti.

Furono colti bene i punti essenziali, caratteristici del 1911. La scelta rivela un artista d’accorgimento pronto. Era così facile ripetere altre riviste (quella dell’anno scorso, ecc.)! era così facile fermarsi su accessorii poco importanti! Una vera trovata è «la donna moderna » rappresentata con tanta scioltezza e brio dalla contessa Carla Visconti di Modrone. Una caricatura dell affaccendatissimo femminismo moderno, che sa tutto, fa e disfa tutto, comanda a tutto. Altra trovata è il colloquio cantato per telefono. L’ indiavolato signor Bruno Arkel, cantando in falsetto, tingeva da cantore innamorato…. a distanza. Alcuni motti di spirito sono felicissimi. Certi critici lividi (dove non ci sono critici lividi?…) dissero che i motivi della Secchia rapita sono tutti presi da vecchie opere. E uno dei personaggi della rivista esclama : « Se fosse vero, la secchia sarebbe due volte rapita! »

II «coro degli angeli» è un vero incanto: una visione di luce. Quante bellezze!… Ma quante, per tutta la sera, sulla piccola scena, e nella platea e nella loggia! Milano ebbe due famosi periodi di bellezze muliebri : nel Regno Italico e nel Cinquantanove. Ora ha il terzo. Fra le geniali esecutrici furono notate la signorina di Villahermosa e la signora Baslini; e fra gli esecutori il conte Giuseppe Visconti di Modrone che gareggiò con loro, spiegando un gran brio nella parte riserbatasi e che formò il piatto più solido della ricca imbandigione. La musica è tolta da varii autori (tutto un rapimento!) e applicata con molta proprietà alle varie vicende dell’azione vivacissima. I costumi ricchissimi (alcuni capolavori di sartoria e d’arte) e i giuochi di luci compirono il grande successo.

Meravigliose certe truccature: quelle del sindaco di Roma, Nathan, dell’ex-sindaco di Milano, Bassano Gabba, e dell’on. Luzzatti perfette. Ne va il merito al conte Emanuele Castelbarco, uno dei giovani più di spirito, che si limitò questa volta a quei piccoli prodigi umoristici. Insomma, uno spettacolo che esce assolutamente dallo Charity-sport per entrare a bandiere spiegate nell’arte.

Non sarà inutile ricordare che le «riviste» fiorenti già in Francia al tempo del secondo Impero, cominciarono da noi subito dopo la guerra del 1866, col Se sa minga d’Antonio Scalvini, rappresentato prima a Milano, poi nelle altre città con successo clamoroso; ma anche, in questo genere, (lasciando da parte Aristofane, che non c’entra !) abbiamo fatto bei progressi…. e ne faremo ancora! Il genere diverte: tiene allegra la ville et la cour.
R.B., Milano gennaio 1911

Carla Visconti di Modrone, al centro, nella rivista Chi sa il giuoco... me lo insegni

Carla Erba Visconti di Modrone

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Carla Erba, famiglia, Giuseppe Visconti di Modrone

 

Carla Erba Visconti di Modrone

A grande richiesta.

«Verso l’arte la contessa Visconti di Modrone è stata tratta dal gusto innato nella sua anima, da un temperamento aperto a tutte le lusinghe delle vaghe forme e delle belle idee e dalle consuetudini tradizionali della gran casa lombarda in cui è entrata, or son pochi anni, sposa raggiante e giovanissima. La bellezza è inscritta con venustà di pure linee greche nella sua persona; la contessa Visconti di Modrone fra le dame dell’aristocrazia italiana sfolgora per la vivida e affascinante nobiltà estetica, che come un ritmo regolatore governa la sua florida giovinezza. La grazia e l’intelligenza compiono la rara armonia femminile in modo da fondere mirabilmente i pregi fisici alle intime cortesie di uno spirito culto, elegante, semplice e schietto.

La contessa Visconti di Modrone è figlia a un grande industriale salito per la sua operosità feconda e instancabile in gran fortuna a punto in quel periodo in cui l’industria lombarda raccoglieva tutte le sue energie per conquistare la prosperità che fu poi il degno frutto d’un tenace, fiducioso, alacre e continuo lavoro.

Giovanissima, sposò il conte Visconti di Modrone, gentiluomo di razza e d’una casata nota in tutta Italia, ma popolarissima sopra tutto nel mondo artistico, letterario, musicale di Milano.

Il duca Guido Visconti di Modrone, padre al marito della leggiadra contessa, fu quell’impresario della Scala che rinunziò alla dote e che sollevò il vecchio e glorioso teatro dalla sua fatale e progressiva decadenza.

La contessa e il conte Visconti di Modrone sono due musicisti eletti; una comune passione li spinge dunque verso le superiori, ideali, sublimi manifestazioni dell’arte con volontà e sforzo concordi. Essi non solo amano la grande musica, ma proteggono l’arte e gli artisti in genere e ciò con intelletto perspicace e col gusto, reso dalla cultura e da un’istintiva eleganza, fine e squisito.

Nell’industrialismo e nella vita politicamente realistica di Milano, la contessa e il conte Visconti di Modrone portano da vero una nota modernamente e liberamente aristocratica.

La contessa e il conte di Modrone nutrono un grande e intelligente amore anche per l’arte drammatica. Nella loro casa hanno un piccolo e grazioso teatrino dove furono rappresentate tradotte anche commedie di Plauto.

La contessa Visconti di Modrone è magnificamente dotata per rappresentare con ogni decoro spirituale l’aristocrazia milanese nella sua migliore espressione. Essa non ha chiusa la sua casa all’ingegno, al pensiero, agli uomini di scienza, ai poeti, agli artefici, e non conduce una vita grettamente ed aridamente mondana. Nella famiglia dei Visconti di Modrone i contatti con la realtà e con le persone che meglio incarnano in Lombardia la vita artistica e civile, politica e letteraria sono sempre stati continui, reciprocamente cordiali.

Chi mira con occhi di poeta e di artista il ritratto della contessa Visconti di Modrone non ne può dubitare e stupisce per il mirabile accordo fra la bellezza plastica e la bellezza spirituale raggiunto in una perfetta forma femminile.»
Milano, 1904

Luchino Visconti avventurosa storia di Tosca 1937-1940 (1)

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Arturo Toscanini, Carla Erba, Gino Sensani, Jean Renoir, Libero Solaroli, Luchino Visconti 1938, Luchino Visconti 1939, Tosca (1940)

Ottobre 1937.  L’ACCORDO V. MUSSOLINI HAL ROACH
Il viaggio di Vittorio Mussolini in America è il più importante fra quelli compiuti da personalità cinematografiche italiane per i risultati conseguiti.
I giornali americani annunciano un accordo tra Hal Roach e Vittorio Mussolini per produrre quattro opere liriche per lo schermo da girarsi in Italia. Membri di questa Casa saranno oltre il binomio Mussolini-Roach, il barone Osio; H. Lawrence, Luciano De Feo presidente dell’ Istituto Centrale per la Cinemetografia Educativa e comm. Giobbe della M.G.M.
I film saranno girati nella Cinecittà che accoglierà di buon grado l’ iniziativa della nuova Casa di produzione italo-americana. Essi sono: Rigoletto, Aida, Traviata e Tosca. I più grandi direttori d’orchestra saranno ingaggiati per dirigere la musica del film. I giornali americani danno per certa la partecipazione di S.E. Pietro Mascagni per il Rigoletto, del Maestro Molinari per l’Aida, di Victor de Sabata per la Traviata. E si parla di una partecipazione di Toscanini per l’esecuzione della Tosca. Inoltre Mario Labrocca, direttore dell’opera a Firenze, sarebbe stato ingaggiato per ricercare le voci, possibilmente nuove. A tal proposito Hal Roach ha dichiarato: « Noi desideriamo visi nuovi e voci fresche per questa nuova impresa, non un gran numero di uomini grassi ». Interrogato inoltre sulle trattative felicemente condotte, Hal Roach ha espresso la sua soddisfazione, dichiarandosi certo dell’esito dell’impresa « che non solo darà dei deliziosi film al mondo, ma confermerà il desiderio che ha Mussolini di dar vita in Italia a una grande produzione.
Vittorio Mussolini —  che tra qualche giorno sarà da noi — ci dirà indubbiamente le impressioni riportate nel suo viaggio, della visita agli stabilimenti americani, e del suo colloquio col presidente Roosevelt.

Settembre 1938. Legge 4 settembre 1938. Istituzione del Monopolio per l’importazione esportazione films in Italia.

25 ottobre 1938. Vittorio Mussolini alla direzione di Cinema.

Novembre 1938. Jean Renoir dirigerà il documentario-cortometraggio Artisti e artigiani per la Esposizione Internazionale di New York 1939.

Dicembre 1938. Prosegue la preparazione di Tosca prodotto dalla Era Film. Si tratta di un colosso che richiederà due mesi di intensa lavorazione e che verrà a costare la bagatella di undici milioni La regia è stata affidata a Géza von Bolváry, che di film musicali se ne intende. Gli interpreti sono Marta Eggerth e Maria Serafine, Jean Kiepura e Raul Aslan. La sceneggiatura è di Giuseppe Adami, Klaren, Mario Soldati e Castellani; aiuto regista Karl Von Barany; direttori di produzione Solaroli e Lucente. Scene dell’architetto Fiorini, costumi di Sensani, e Tullio Serafin che dirige la parte musicale, orchestra del teatro del Teatro Reale dell’Opera di Roma. Operatore Brandes e tecnici del suono Paris e Otto. Teatri a Cinecittà.

16 gennaio 1939. Muore a Cortina d’Ampezzo Carla Erba.

Febbraio 1939. L’Era Film ha già in avanzata preparazione la sua nuova grande produzione, Tosca, che, con la regìa di Augusto Genina, verrà realizzata nel prossimi mesi e sarà un film spettacolare. Quasi certamente, i ruoli principali verranno sostenuti da Junie Astor ed Amedeo Nazzari.

Luglio 1939. La Scalera film produrrà Tosca
Il comm. Michele Scalera, fondatore di questa grande casa italiana che oltre ad avere uno stabilimento proprio è la sola produttrice nazionale con attori e tecnici a scrittura fissa, oltre a una propria scuola di recitazione per giovani allievi attori di ambo i sessi, lo scorso mese ha compiuto un anno di attività cinematografica. Infatti, dopo un primo sperimento con il film L’Argine, alla fine di aprile 1938, egli fondò, con larghezza di mezzi e di vedute, la Scalera Film.
In un anno questa Casa, sotto la sua guida e con la quotidiana, esperta collaborazione dell’avv. Giuseppe Barattolo e del colonnello Giorgi, la Scalera ha ampliato lo ex-stabilimento Caesar della Circonvallazione Appia, aggiungendo, ai due esistenti, un Teatro di ampie proporzioni ed adattandone un quarto nella Sala già adibita a proiezione, fornendoli dei più moderni apparecchi sia di ripresa fotografica che sonora. Il prossimo film in cantiere è la Tosca non più diretta da Genina, ma da Jean Renoir, in coproduzione con l’Era Film. I ruoli principali sarebbero per essere affidati in via definitiva, oltre a Viviane Romance, al marito della Romance, Georges Flamant e a Claude Dauphin. Il film Tosca, tratto dal dramma di Sardou e non dal libretto dell’opera, comincerà a esser girato dopo il 15 agosto.

Settembre 1939. Le truppe tedesche invadono la Polonia. Inizio della seconda guerra mondiale.

Le origini e la famiglia 2

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Carla Erba, famiglia, Giuseppe Visconti di Modrone

Luigi Erba

Luchino Visconti ricordava spesso gli stretti legami della sua famiglia con il mondo musicale milanese.
Del rapporto dei Visconti di Modrone con la Scala di Milano si è parlato spesso. Il duca Guido Visconti di Modrone, nonno paterno di Luchino, figlio di Uberto, era Presidente della Banca Lombarda e proprietario di stabilimenti specializzati nella tessitura del cotone. Il 26 giugno 1898, viene ufficialmente costituita la Società Anonima per l’Esercizio del Teatro alla Scala, presidente Guido Visconti di Modrone, vice presidente Arrigo Boito, direttore artistico e amministrativo, Giulio Gatti Casazza. Alla direzione dell’orchestra viene chiamato Arturo Toscanini. Alla morte del duca Guido nel 1902, al suo posto subentra il figlio primogenito Uberto e, accanto a lui, i suoi fratelli: Jean, Guido, e Giuseppe, padre di Luchino.
Il nonno materno, Luigi Erba, maestro di pianoforte al Conservatorio Musicale di Milano, era uno dei soci fondatori della Ricordi & C. (fondata nel 1888). Gli Erba e i Ricordi erano pure parenti, perchè la nonna di Luchino, Anna Brivio, era la sorella della moglie di Giulio Ricordi. Luigi Erba aveva ereditato dal fratello Carlo, la fabbrica di prodotti farmaceutici e coloniali Carlo Erba.
Nel 1893, Luigi Erba compra una villa a Cernobbio, la villa Nuova, e quindi acquista i terreni per costruire quella che diventerà villa Erba, edificata fra il 1898 e il 1901. Tra i primi ricordi di Luchino, vi sono molti dei nonni Erba, e del loro ambiente di musicisti in cui “i Ricordi, bollenti ed intelligenti, facevano la parte del leone″. Nel 1902, Luigi Erba entra a formar parte del gruppo esercente della Scala — il secondo comitato dopo quello del 1898 — e alla sua morte nel 1904 i suoi eredi. Una delle allieve di Luigi Erba al Conservatorio di Milano, Teresa Mirabello, sorella dell’ammiraglio Carlo, verrà scelta dalla madre di Luchino, valente pianista, come maestra di musica per i suoi figli.
Queste sono soltanto alcune notizie intorno alla famiglia di Luchino Visconti, che più o meno sono state pubblicate altrove. Ma c’è una storia che, a quanto mi risulta, non è mai stata accennata, nè da Luchino, nè dai suoi biografi. Quindi, ritorniamo alla figura del nonno paterno, Guido Visconti di Modrone.

Guido Visconti di Modrone

Nel 1848, Uberto Visconti Modrone, padre di Guido, aveva arruolato un reggimento di fanteria, vestendolo, equipaggiandolo, mantenendolo a sue spese e portandolo egli stesso sul campo di battaglia. Si racconta come, dopo un combattimento, il duca Uberto scendesse da cavallo per fasciare colla propria sciarpa la ferita di un suo soldato.
Finita la campagna, gli austriaci gli confiscarono i beni, lo misero sotto processo e dovette andare in esilio. Moriva il 15 gennaio 1850, lasciando tre figli maschi: Raimondo, Guido e Luigi.

Nel 1859, Guido si arruolava come volontario in un reggimento di cavalleria e nella successiva campagna del 1866 non mancava al nuovo appello, arruolandosi nelle Guide del generale Garibaldi e guadagnando nella fazione di Condino il grado di sottotenente.
Finita la guerra, Guido-Tancredi, dopo un lungo viaggio d’istruzione in America, torna in Italia e fonda a Vaprio d’Adda una industria dei velluti di cotone. Aveva pure uno stabilimento di candeggio a Somma Lombardo ed una tessitura di tessuti colorati a San Vittore Olona. Nominato senatore nel 1888, si mantenne piuttosto lontano della vita pubblica. L’unico intervento fu la presidenza di un Comitato monarchico per le elezioni amministrative. Comitato che voleva far prevalere una corrente di idee liberali.
A Milano, il Duca Guido era un personaggio molto popolare, dentro e fuori i circoli aristocratici, un vero Gattopardo nel nord, ed ebbe esequie degne di un re. In quel’occasione, così lo ricordava la rivista Musica e Musicisti:

Di carattere dolce, grande di cuore, di vedute ampie ed elevate, di figura nobilissima ed imponente, egli era ben voluto da tutti. Al munificente signore devesi il risorgimento artistico del teatro alla Scala, la di cui malaugurata chiusura fu opera di partigianeria deplorevolmente piccina. Fu il più valido e strenuo difensore delle splendide tradizioni artistiche del sommo tempio dell’arte, vanto e decoro di Milano e d’Italia, tradizione che danno al Teatro alla Scala il primato su tutto il mondo musicale.
Ai funerali di tanto benemerito cittadino, accorse non soltanto tutto il mondo ufficiale, ma una immensa folla di popolo, eloquente omaggio di rispetto e riconoscenza.

Funerali di Guido Visconti di Modrone

Qualche mese dopo la sua morte, nell’atrio della Scala, veniva collocata una lapide con questa iscrizione:  “Per ricordare il Duca Guido Visconti di Modrone che con vigile amore e provvida munificenza stimolò ad altre liberalità cittadine, assicurò la sorte della Scala a beneficio dell’arte e di Milano, maestri, esecutori, artigiani di questo massimo teatro con fervida riconoscenza posero”.
Luchino sicuramente conosceva bene la biografia del nonno e forse gli venne in mente in molte occasioni, mentre girava Senso, o si preparava a girare Il Gattopardo. Si racconta che per la sua testa passò l’idea d’interpretare egli stesso il personaggio del Principe di Lampedusa. Ma c’è anche la storia dei velluti di cotone. Uno dei progetti non realizzati da Luchino era un film sulla saga di una famiglia d’imprenditori che fabbricava velluti, proprio come la sua.